近年来,英国夏令营因成本上涨而面临严峻挑战,家长们的质疑声不断。随着经济压力的增加,夏令营的生存状况引发了广泛关注。夏令营机构SummerCampsTrust最近致信英国政府,呼吁其在即将出台的青少年战略中认可夏令营的教育价值。机构协调员克里斯·格林表示,虽然他们迫切需要资金支持,但更渴望的是政府的官方认可,承认夏令营对孩子们成长的重要性。
根据该机构的估计,目前英国9至15岁青少年中,仅有2%曾参加过夏令营。这一比例与美国形成鲜明对比,美国每年有2600万儿童和成人参与各类夏令营活动。在许多欧洲国家,夏令营同样是儿童教育和社交的重要组成部分。然而,格林指出,英国的家长普遍对孩子的安全过于担忧,很多孩子在暑假期间被限制在家中,沉迷于电子设备,错过了与同龄人交流和成长的机会。
以Active Training and Education Trust(ATE)今年在什罗普郡举办的住宿夏令营为例,参与者们在没有手机的环境中通过唱歌和玩游戏享受真实的童年体验。15岁的妮娜来自伦敦,这是她第四次参加夏令营。她坦言,起初对没有手机感到不安,但很快就被丰富的活动吸引,完全忘记了手机的存在。
为了应对经济压力,ATE的夏令营活动多以简单的手工艺、游戏和长距离散步为主,力求让孩子们在快乐中成长。尽管如此,由于资金短缺,ATE不得不将今年的夏令营时间缩短了1天,保持519英镑的价格与往年持平。更令人担忧的是,往年参与者中,贫困家庭的孩子占据了三分之一,而现在的经济因素使得这些家庭的孩子更难以参与。ATETrust董事总经理莉兹·麦卡特尼坦言:“虽然我们是市场上最便宜的夏令营,但如今也成了一些家庭的‘奢侈门票’。”
随着夏令营活动的成本上升和家长们的担忧加剧,如何平衡安全与教育、经济与价值,将是英国夏令营能否持续发展的关键。政府和社会各界的支持与认可,将是改变现状的关键所在。
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